프랑스 여행이 처음이라면 파리의 에펠탑 앞에서 찍는 기념 사진을 결코 포기할 수 없다. 하지만 여행 좀 해 본, 적어도 두어 번 이상 방문해 보았다면 아를, 생 말로, 콜마르 등 그곳이 어디든 파리를 벗어나 반짝이는 소도시에 더 큰 관심을 보일 것이다. ‘파리를 떠나면 비로소 보이는 진짜 프랑스 여행’, 언젠가 필자 본인이 썼던 여행기의 제목이다. 여행 초보는 유명한 랜드마크를 쫓기 마련이지만 여행 고수는 남들 다 가는 곳은 피하고 본다.

떠남이 조심스러운 요즘, 989.44㎢의 면적에 인구 5만여 명이 살고 있는 소도시 울진으로 향했다. 전국 80여개 군(郡) 가운데 고속도로도 철도도 없는 유일한 군으로 자동차를 타고 4시간 여를 꼬박 달려 백두대간을 넘은 후에야 도착할 수 있다. 지명을 모르진 않지만 결코 잘 안다고도 할 수 없는 지역, 경북 울진. 울진은 현재 행정구역상 경상북도에 속해 있다. 하지만 원래 강원도에 속했었다는 사실을 아는 사람은 그리 많지 않다. 1963년, 강원도 소속이었던 울진군이 경상북도로 편입되었다. 결코 쉽게 다가갈 수 없기에 더 아름답고 애틋한 여행지 울진으로 떠나 보자.

국립해양과학관

지난 해 7월 31일, 울진에 국립해양과학관이 개관했다. 메인 슬로건은 ‘One ocean, One Planet : 바다는 하나로 연결되어 있고, 바다는 지구를 하나로 연결한다.’ 팸플릿에서 이 문구를 보는 순간 울진을 시작으로 전세계 어디로든 떠날 수 있을 것 같은 느낌에 괜시리 가슴이 두근거렸다.

특히, 아이들과 함께한다면 반드시 다녀올 곳으로 추천한다. 하나로 흐르는 바다, 다양한 생명체의 바다, 미지의 바다와 도전하는 인류 등 10개의 구역으로 나뉘어 바다에 관한 지식과 체험을 경험할 수 있어 매우 유익하기 때문이다. 인류는 아직도 해양 자원을 20% 밖에 모른다고 하니, 바다는 정말 어마어마한 존재임에 틀림없다.

미취학 아동과 함께 다녀온 필자의 경우, 아이의 눈높이에 맞는 체험 시설이 꽤 많았지만 사실 본인이 더 신났고, 본인이 더 많이 깨닫고 돌아온 하루였다. 해양쓰레기 많은 순서로 7위가 빨대라는 사실을 알고, 국립해양과학관에 다녀온 후로 빨대 사용을 하지 않게 되었으니까.

또한, 국립해양과학관의 자랑인 해중전망대에도 주목하자. 해중전망대는 ‘찐-‘ 리얼 동해 바다의 바닷속 풍경을 볼 수 있다. 393m에 달하는 해상 다리 위 바다를 가로질러 계단을 내려가면 수심 6m 아래 동해 바다 속이 펼쳐진다. 사육이 아니라 진짜 바닷속이라 물고기가 많은 날도 있고 적은 날도 있고, 시야가 좋은 날도 있고 안 좋은 날도 있다하니, 말 그대로 리얼 동해. (단, 해상 상황과 코로나 상황에 따라 해중전망대 입장이 불가할 수 있으니 미리 확인이 필요하다.)

울진 왕피천케이블카

이현세 만화/매화 벽화거리 남벌기차 카페

마지막은 울진 이현세 만화거리 혹은 매화 벽화거리라 불리는 곳이다. 마을 전체가 마치 커다란 전시관 같은 느낌을 받을 수 있다. 전국에 있는 많은 벽화 거리를 가 봤지만 이현세 만화 거리의 벽화 퀄리티는 돋보적으로 좋다.

그중에서도 오늘 소개할 곳은 이현세 만화 거리 내 자리잡은 남벌 기차 카페. 이 카페는 지난해 5월 문을 연 나름의 신상 카페다. 앞서 언급했듯 울진은 아직 기차역이 없는 곳이기에 울진에 자리잡은 카페 기차가 의미심장하게 다가온다.